ひと　頑張ることが恩返し　『強い会社』で勝ち残りを図る大分・豊後企画集団の2代目社長　佐藤　洋さん

　武者修行を終え、出向先から会社に戻った10日後、父親でもある先代社長が58歳の若さで亡くなった。『5年でバトンタッチ』のプランがいきなり白紙に戻ったが、「この会社を継ぐことが自分の宿命」と、当時31歳の青年は迷うことなく決断した。

　大分市で賃貸仲介・管理をメーンに展開。30年以上の歴史を持つ老舗だ。3000戸を超す管理を任され、グループ社員は70人。社長に就任してからこれまでの3年半で、管理物件を400戸上積みし、社員は25人増やした。店舗数は4から5に。グループ会社も1社M&Aした。「厳しい時代と言われているが、良い時を知らない我々世代にとってはこれが普通。今がチャンスだと思って動ける時に動いている」。来年1月には、別府の中心地にもう1店舗オープンさせる予定だ。

　会社に戻っていきなり、すべてを背負うことになった重圧。急激な展開に、社内から反発があったことも想像に難くない。ただ、仕事への真摯な取り組み姿勢、「自分よりも会社のことは知っている」と社員を敬う気持ち、全責任は自分が持つと宣言する頼もしさ--。その心意気は社員に伝わり、「10kgは痩せた」と振り返る最初の1年も、今となっては良き思い出となっている。