居場所をもとめ　今宵も一献　(55)　「牧乃家」　〈東京・新橋〉　旬の食材、さりげなく

　JR新橋駅から都営浅草線への乗り換えは、地下の商店街を通り抜けて、改札口へ向かうときにもう1回階段を下りることになるが、その直前に右に折れると「新橋駅前ビル2号館」がある。烏森口のニュー新橋ビルと比べると古色蒼然とした〝昭和〟の雰囲気。迷路のような狭い路地の両側に飲食店二十数軒が並んでいる。「牧乃家」はビルの入り口近くだから分かりやすい。

　カウンター約8席、小上がり4～8席のこぢんまりした居酒屋だが、入った瞬間からなぜかとても落ち着く。丁寧な対応をしてくれるご主人と美しい女性で店を切り盛り。料理をつくる手際のよさは入念な下準備の賜物だろう。味も満足できるものばかり。旬の食材をさりげなく提供する心意気が、店に上品な雰囲気を醸し出す。ホッピーを頼むと、〝ナカ〟が小ぶりのデカンタに入れられてくる。「お好きな濃さでどうぞ」という配慮だ。ポテトサラダなどを一人客にはハーフで出す心配りも。電話03(3571)1695。　　　(本多)