旭硝子×キネストラル　IoT調光ガラスを世界へ　ビルや住宅などで需要見込む

　世界最大手のガラスメーカー旭硝子(AGC、東京都千代田区、島村琢哉社長)とスマート調光ガラスシステムの開発を手掛けるキネストラル・テクノロジーズ(米国カリフォルニア州、スックベイ・チャー社長)は18年1月、米国・中国・ベルギーの3拠点に合弁会社を設立する。

　これらの合弁会社の目的は、キネストラル社の開発した次世代IoT調光ガラス「ヘイリオ」を世界市場へと販売拡大していくことだ。電気・化学的なシステムによって自動で光の透過率などを調節できる〝調光ガラス〟は、以前から旭硝子も研究に取り組んでいた分野。構造的には、電気を流すことで化学変化が起こり色が可逆的に変化するという特殊な導電膜を、ガラスと組み合わせて採光や眺望を管理するというものだ。

　しかし色が変わるまで時間がかかる上、位置によって変化スピードにムラがあり、ガラス自体の色味も黄色や茶色になってしまうなど、実用化に当たっては複数の課題を抱えていた。