知って得する建物の豆知識　274　モリスの法則　今も生きる〝誠実思想〟

　最近、女性向けの販促資料を作成したのですが、誌面に英国のデザイナー、ウィリアム・モリスの壁紙を使用したところ、思いのほか好評を博しました。若い主婦層などを中心にして、ウィリアム・モリス(1834～1896)の知名度は意外に高く、昨年も群馬県立美術館で大きな回顧展が開かれ、女性を中心に多くの来場者があったようです。また、しばしば女性向けの雑誌などで「モリス特集」などが行われていることも、人気が加速している理由と思われます。

　モリスを一言で言えば19世紀イギリスの詩人、デザイナー、そしてガチのマルクス主義者です。ヴィクトリア朝のイギリスでは産業革命が進行し、例えばフェンスなどの鋳物製品で言えば、それまでの職人による手仕事に代わって、型取りした量産品、すなわち大衆受けする装飾過多なデザインがあふれかえるようになります。一方の職人たちは仕事の場を奪われ、伝統的な技は消滅の危機に瀕していました。こうした状況を憂えたモリスは「手仕事の復権」を目指してモリス商会を立ち上げました。ここでは、家具や壁紙、本の装丁、ステンドグラスなどインテリアや建築に関わるもの全てについて、「生活と芸術を一致」させることを目指したプロダクトを扱いました。

　これは「アーツ&クラフツ」運動として、以降のデザインムーブメントに大きな影響を与えました。モリスは「簡素な生活、最も飾り気のない生活ですら、それは惨めなことではなく、まさに洗練の基盤である」と語っています。この思想こそ、モリスの仕事がモダンデザインの源流とされる理由です。