知って得する建物の豆知識　290　木偏の漢字　文字を見るだけで意味が分かる

　寿司屋の湯呑みには魚についての漢字が模様のように書かれているものがあります。歴史的に身近な事象には多くの言葉があり、魚に関する漢字が多いのもそれを物語っています。木についても魚に負けないほど多くの漢字があり、木造文化を伝承してきた日本ならではと思われます。木偏のついた文字はざっと調べるだけでおよそ300字(JIS第1水準・第2水準)ほどもあります。このうち半分は木そのものの名称、残り半分は木で作られたモノの名称です。

　まずは木の難読名称から。「杤」は「とち」とよみ、栃木県の「栃」と同じ「とちのき」のことです。比較的大木に育ち、キメの細かい材質から、高級木材としてテーブルや造作材に使われます。「枋」は「ホウ、ヘイ」と読み、マメ科の落葉低木です。枋の一種「蘇枋(すおう)」の花は染料として使われ、黒みを帯びた赤色を「蘇枋色」と呼びます。「枳」は「キ、シ、からたち」と読み、ミカン科の落葉低木です。島倉千代子の「からたち日記」は昭和世代の方には懐かしい名曲です。

　「柞」は「サク、ははそ」と読みます。「ははそ」は樹種で言えば「こなら・くぬぎ・みずなら」などの総称です。「みずなら」はドングリを実らせ、縄文時代から貴重な食料になってきました。有名な新潟県の火炎土器はドングリのあく抜きをする調理用具という説もあります。建築用材としては加工性・着色性に優れ、強度が大きく、重厚感がため高級家具、無垢ドアなどに利用されます。北海道産は良質とされ、人気の国産ウイスキーの熟成樽としても利用されています。