知って得する建物の豆知識　394　断熱工法　効率的なエネルギー使用を左右

　日本の住宅冷暖房は、ほぼルームエアコン一択で、そこに少数派として全館冷暖房を前提としたセントラルシステムが存在します。今や北海道でも冷房は必須となるほど、夏の暑さが厳しくなってきたため、冬季は薪ストーブや石油ストーブ、ガスストーブで暖房する場合、夏季においては冷房専用エアコンや通常エアコンを設置する必要があり、冷暖房に対して二重投資が発生します。

　いずれにしても、どんな熱源を使用するにせよ、エコロジー云々以前に経済コストが最重要であり、そのための効率の良いエネルギー使用を考えると、建築物の断熱処理は今まで以上に、重要な要素になっています。

　一般的な木造住宅構造材の隙間に、断熱材を取り付ける方法を「充填断熱(内張り断熱)と言います。この方法は新築だけでなくリフォーム工事にも対応でき、施工コストも安価であるため、多くの物件で採用されていますが、断熱材の吸湿によって性能が低下しやすいというデメリットがあります。したがって、高温多湿な日本の環境では、必ずしもベストな断熱材とはいえませんが、断熱層の構成要素としては非常に有効です。代表的な素材にはグラスウール、ロックウール、セルロースファイバーなどがあります。