知って得する建物の豆知識　417　断熱等性能等級　「燃費」「健康」を左右する指標

　「夏は涼しく、冬は暖かい家」。家づくりを志す人なら誰もが抱くこの理想ですが、かつての日本では多分に感覚的なものでした。職人の経験や「断熱材を入れています」という言葉だけで語られてきた日本の住宅性能は、今、大きな転換期を迎えています。その中心にあるのが「断熱等性能等級」です。住まいの「燃費」と「健康」を左右するこの指標を正しく理解し、賢く選択しなければならない時代になっています。

　長年、日本の住宅性能における断熱等性能等級の最高ランクは「等級4」でした。1999年に制定されたこの基準は、当時は画期的な「次世代省エネ基準」と呼ばれていましたが、欧米のスタンダードから見れば、「薄いアルミサッシと薄い断熱材」という、極めて心もとない性能に甘んじていたのです。

　転機は2022年に訪れました。脱炭素社会の実現とエネルギー価格の高騰を背景に、それまで「最高」だった等級4の上に、等級5、6、そして最高ランクの等級7が矢継ぎ早に新設されました。更に2025年4月から全新築住宅において「等級5」の適合が義務化されました。これは、かつての最高基準が「最低限の足切りライン」に変わることを意味します。今、等級4で家を建てることは「既存不適格」に近い家になるというリスクを孕んでいるのです。