列島　ホットなまち　一般財団法人日本不動産研究所　□□40　香川県・現代アートで再生した「直島」　世界が注目する島に

企業城下町として発展

　直島は、香川県香川郡直島町に属し、高松市の北方約13キロに位置する瀬戸内海の離島で、高松港からの所要時間はフェリーで約1時間、岡山・宇野港からは約20分である。直島町全体の人口は約3200人で、年々若干減少しているものの、減少率は縮小傾向にある。

　直島は、1917(大正6)年に島の近代化政策として三菱合資会社(現三菱マテリアル)の金属製錬所を誘致し、企業城下町として発展してきた。しかし、70年代の金属製錬事業そのものの低迷により合理化が進んだため、従業員は削減され、島の人口は減少し続けた。