知って得する建物の豆知識　217　デシベル　音エネルギーの尺度　大事な遮音設計

　遮音材の仕様書や住宅の性能表示における透過損失等級などで「デシベル(dB)」という言葉を目にすると思います。デシベルの「ベル」はスコットランド生まれの科学者で、実用的な電話を発明したアレクサンダー・グラハム・ベルに由来しています。ベルは発明家としても活躍し、1880年には今日の光通信の元になる「フォトフォン」の実験に成功しています。デシベルの「デシ」の方は数値の使い勝手を良くするためにベルの数値を1/10としたことから「デシ」が付いています。デシリットル(1リットルの1/10)などと同じ表記です。

　一般的に静かな図書館が40デジベル、普通の会話が60デジベル、地下鉄車内が100デジベル等とされます。デシベルは対数比によって表されるので、デジベルの数値と実際の音のエネルギーは比例しておらず、図書館の40デジベルと一般的な会話60デジベルは20デジベルの差しかありませんが、音のエネルギーでは10倍の違いがあります。直接的な倍率で音エネルギーを表示すると桁数が非常に大きくなるため、感覚的に比較しやすい数値にするために対数比が使われます。また、デシベルは絶対値を表すのではなく相対値を表しており、0デジベルとはゼロではなく1倍(100%)を意味しています。

　音は気体や個体、液体の振動として伝わり、そのエネルギーの大きさがデシベルと言えます。したがって真空中では音の伝播は起きません。良くSFモノのビデオなどで、巨大な宇宙船が轟音を立てながら宇宙空間を飛翔するシーンなどありますが、科学的には全くの嘘ということになります。