地域が変わるインバウンド　交流人口増加がもたらす恩恵　(68)　外国人材が地域に新風を起こす(5)　みなかみの自然を生かしたキャニオニング

アウトドアのプロ

　キャニオニングというアウトドアスポーツがある。沢登りとは逆に渓谷を下っていくアクティビティで、滝を滑り落ちたり、滝つぼに飛び降りたりするスリリングな遊びだ。けが防止のため、インストラクターと一緒にウエットスーツやヘルメットをかぶって挑戦する。

　日本は渓谷が多く、魅力的なゲレンデも豊富だとニュージーランド人のマイク・ハリスさんは言う。彼は、キャニオニングを日本でメジャーなアクティビティに育てた立役者だ。大学在学中に初めて来日し、卒業後、群馬県みなかみ町のアウトドア会社に就職。同社で全国に先駆けて本格的なキャニオニングツアーを開始し、04年に独立した。