古民家宿の物語　日本全国リノベーション　132　柚子の家(上)　農業の挑戦から、地域との関わりと宿づくりへ

原点は農業を伝える場

　神奈川県相模原市藤野地区の山間に佇む古民家宿「柚子の家」。その成り立ちは、単なる宿泊事業とは異なり、「農業を起点とした地域との関係づくり」にある。運営を手がける藤野倶楽部は、代表の桑原敏勝さんが約20年前、「自ら農業をしたい」という思いを原点に無農薬による農業に取り組み始めたが、現実は厳しかった。収益が上がらず、「農業だけでは食べていけない」という壁に直面した。

　そこで発想を転換した。生産することだけでなく、「農業の価値を都市の人に伝えること」に活路を見出したのである。農業体験の受け入れや、食を通じた理解の促進へと軸足を移し、「農業を伝える」こと自体を事業として成立させる方向へ舵を切った。